Fan de saxophone

S'il ne fut pas le premier à adopter le saxophone ténor, Coleman Hawkins donna à l'instrument ses lettres de noblesse et en marqua l'histoire. Hawkins passa onze années dans l'orchestre de Fletcher Henderson. C'est là qu'il forgea son style et bâtit sa réputation, le passage de Louis Armstrong au sein de la formation l'amenant à constater sa valeur et à prendre conscience de son lyrisme. Les premières plages de cette compilation traduisent bien cette évolution, le dur jeu staccato de ses débuts évoluant progressivement vers une plus grande fluidité de la phrase mélodique. C'est aussi le début d'une tendresse toute neuve, le ténor au souffle puissant nimbant de douceur les ballades qu'il reprend. Son chorus dans "Body And Soul" (1939) reste l'une des grandes pages de l'histoire du jazz. Hawkins est alors le saxophoniste ténor de référence, le modèle à suivre. L'apparition du be-bop ne le troubla pas. Il fut même le premier à enregistrer des oeuvres relevant de cette esthétique. Ces faces enregistrées pour Victor entre 1927 et 1956 illustrent avec bonheur sa passionnante carrière.
--Critique de Pierre de Chocqueuse.